Il y a bien longtemps, en France, un homme bienveillant nommé Alfred Binet s’est vu confier une mission. Certains enfants, à l’école, avaient des difficultés, et personne ne savait vraiment pourquoi, ni comment les aider.
Monsieur Binet pourrait-il créer quelque chose qui permettrait de repérer ces enfants, afin qu’on puisse leur apporter une aide supplémentaire ?
Alors il le conçut : un ensemble de petites énigmes et de questions — le tout premier « test d’intelligence ». Mais Binet s’inquiétait de sa propre invention, et il répétait la même chose à voix haute, encore et encore, pour que personne ne l’oublie : Cela montre seulement comment va un enfant aujourd’hui.
Ce n’est pas une étiquette. Et certainement pas pour toujours. L’esprit d’un enfant peut grandir, comme une plante qu’on arrose. Pour lui, ce test devait être une main tendue : voici ceux qui ont besoin d’un peu plus de temps, d’un peu plus d’attention. Il n’avait pas voulu en faire un juge apposant sur les enfants, pour la vie, le tampon « intelligent » ou « pas intelligent ».
Mais un nombre est une chose glissante. D’autres se sont emparés de sa bonne idée et s’en sont tout de même servis comme d’un tampon — l’appliquant aux enfants comme si cela ne pouvait jamais s’effacer.
Mais Binet avait raison dès le début. Nous savons maintenant qu’il avait raison : le cerveau grandit vraiment quand on s’en sert, comme un muscle se développe quand on le fait travailler. Le garçon qui est « en retard » en octobre peut filer loin devant au printemps.
Alors, si jamais quelqu’un te tend un nombre en disant que c’est cela, ton intelligence, souviens-toi de l’homme qui a créé le tout premier test, et de ce qu’il n’a jamais cessé d’essayer de dire à tout le monde : aujourd’hui, seulement aujourd’hui — et tu es encore en train de grandir. Un test peut montrer comment s’est passée une matinée. Il ne pourra jamais montrer jusqu’où tu iras.
Une merveille à essayer : ajoute un mot à « Je n’y arrive pas. » Ce mot est encore.
(du ch.21, « La science qui trie les âmes » — la véritable intention de Binet)